এই জয়টা দরকার ছিল: মেসি

ইকুয়েডর ও বভিলিয়াকে হারানোর পর প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ঘরের মাঠে হোঁচট খেয়েছিল আর্জেন্টিনা পাঁচ দিন আগে। বুধবার লিমায় পেরুর বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ালো তারা। হারানো আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে এমন জয় দরকার ছিল বলে মত দিলেন আলবিসেলেস্তে অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

পেরুর বিপক্ষে আর্জেন্টিনার পারফরম্যান্সের প্রশংসা করলেন ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। মেসির বিশ্বাস, তারা আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে। কাতার বিশ্বকাপের বাছাইয়ে দক্ষিণ আমেরিকান অঞ্চল থেকে শুধু ব্রাজিলের সঙ্গে আর্জেন্টিনা অপরাজিত। চার ম্যাচে তারা পেরুভিয়ানদের বিপক্ষে ২-০ গোলে তৃতীয় জয় পেয়েছে। ২০০৪ সালের পর পেরুতে এই প্রথম বিজয় উল্লাস করলো তারা।

সব মিলিয়ে টানা ১১ ম্যাচ অজেয় আর্জেন্টিনা। প্রতিপক্ষের মাঠে বাছাইয়ের শেষ তিনটি ম্যাচ জিতেছে তারা, যা ২০০০ সালের পর থেকে প্রথম। আর্জেন্টিনার টুইটার অ্যাকাউন্টে মেসি লিখেছেন, ‘জিতে খুশি, আগের যে ম্যাচ খেলেছিলাম তারপর আমাদের এটা দরকার ছিল।’

নিকোলাস গনসালেস ও লাউতারো মার্তিনেসের প্রথমার্ধের গোলে দুর্দান্ত জয়ের ম্যাচে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে মেসির মূল্যায়ন, ‘শুরু থেকে আমরা দারুণ খেলেছি। গোল এসেছিল শুরুতেই এবং অগণিত সুযোগ তৈরি করেছিলাম।’

এই পারফরম্যান্স ধরে রাখার তাগাদা দেশের শীর্ষ গোলদাতার, ‘আগের ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে আমরা খুব ভালো খেলেছিলাম এবং আমি মনে করি একইভাবে আমরা খেলে যেতে পারি, এমনকি আরও এক ধাপ এগিয়ে। আমার মতে এই পথ আমাদের অনুসরণ করতে হবে। আস্তে আস্তে আমরা দল হিসেবে শক্তিশালী হচ্ছি।’

পেরুর বিপক্ষে জাতীয় দলের হয়ে মেসি খেললেন ১৪২তম ম্যাচ। দক্ষিণ আমেরিকার কোনও ফুটবলার হিসেবে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার তালিকায় ব্রাজিলের গ্রেট কাফুকে স্পর্শ করেছেন।

এই বাছাইয়ে চার ম্যাচে মাত্র একটি গোল করেছেন মেসি। জালের দেখা না পেলেও দলে অবদান রাখতে চান তিনি, ‘আমি যখন এখানে আসি তখন আমার সেরাটা দিতে চেষ্টা করি এবং এই জার্সি পরে লড়াই করার জন্য নিজেকে যোগ্য মনে করি। দলের হয়ে খেলতে ভালো লাগে এবং প্রত্যেক ম্যাচে অবদান রাখতে চাই।’