শেষটা ভালো হওয়ার সন্তুষ্টি নিউ জিল্যান্ড অধিনায়কের

শুরুটা কি বাজেই না হয়েছিল নিউ জিল্যান্ডের। কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই দ্বিতীয়বার সর্বনিম্ন ৬০ রানে গুটিয়ে যাওয়ার লজ্জা। সেই রেশ কাটতে না কাটতেই দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে লড়াই করে হার। তৃতীয় ম্যাচে জিতে সিরিজে ঘুরে দাঁড়ায় তারা। আরেকটি ব্যাটিং ব্যর্থতায় চতুর্থ টি-টোয়েন্টি হেরে সিরিজও খোঁয়ায়। তবে শেষ ভালো যার, সব ভালো তার- এমন বিশ্বাসে উদ্দীপ্ত হয়ে তৃপ্তির ঢেকুর তুলছেন টম ল্যাথাম। পাঁচ ম্যাচের সিরিজ যে তারা শেষ করেছে ২৭ রানে জিতে!

এবার পাকিস্তানে যাবে তারা ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে। তার আগে এই জয় দলকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলছে বলে মনে করেন ল্যাথাম। ব্যাটসম্যানদের প্রতিকূল কন্ডিশনেই কিউই অধিনায়ক দুটি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন। শেষ ম্যাচে ৫০ রান করে হয়েছেন ম্যাচসেরা খেলোয়াড়। পুরস্কার বিতরণী মঞ্চে ল্যাথাম বললেন, ‘সফরের এই পর্যায়ে এসে ভালোভাবে শেষ করে দারুণ লাগছে। একসঙ্গে যেভাবে আমরা সবাই সফল হলাম তা (সন্তোষজনক)। আমরা সেরা পারফরম্যান্সের খুব কাছে ছিলাম, আগের ম্যাচগুলো থেকে সব শিক্ষা কাজে লাগিয়েছি। এটা ছিল দারুণ পিচ, ওপেনাররা যে ভিত গড়ে দিয়েছে তাতে করে মিডল অর্ডারের কাজটা সহজ হয়েছে। আমরা ভালোভাবে শেষ করতে পেরেছি।’

১৫৯ রান করে এই সিরিজের শীর্ষ ব্যাটসম্যান প্রশংসা করলেন বোলারদের, ‘আমাদের বোলাররা পুরো সিরিজে ছিল চমৎকার। এই মুহূর্তগুলো পাকিস্তান সিরিজে কাজে লাগাতে পারব বলে আশাবাদী আমরা। ক্রিজে সময় কাটাতে পারাটা দারুণ, যদিও খুব বেশি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলিনি, তারপরও এই কন্ডিশনে লড়াই করতে পেরে ভালো লাগছে।’