ইংল্যান্ডকে চারদিনের মধ্যে হারাতে হবে: ব্রায়ান লারা

সময়ের হিসাবে প্রায় চার মাস হতে চললো মাঠে নেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। তবে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটতে যাচ্ছে আগামীকাল। সাউদাম্পটনে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ। স্বাগতিক দল হিসেবে ফেভারিটের তকমা লেগে আছে ইংল্যান্ডের গায়ে।

তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি ব্রায়ান চার্লস লারা মনে করছেন, প্রথম দিন দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলে নিজেদের এগিয়ে নিতে পারলেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অনেকাংশে এগিয়ে যাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এছাড়াও দলের প্রতি সাবেক এই ক্রিকেটারের বার্তা, চারদিনের মধ্যে জিততে হবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১৩১ টেস্টে সর্বোচ্চ ১১,৯৫৩ রান করা লারা বিবিসির হাইলাইটস প্রোগ্রামের জন্য ইংল্যান্ডে আছেন। সেখানে উইজডেন ট্রফি নিয়ে কথা বলেন লারা। ঘরের মাঠে ইংল্যান্ড ফেভারিট হলেও উইন্ডিজরা তাদের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে জেতার সুখস্মৃতি নিয়ে মাঠে নামবে। তার আগে নিজের দলকে নিয়ে ৫১ বছর বয়সী লারা বলেন,

‘জয়ের জন্য শুরু থেকে ইংল্যান্ডকে গুড়িয়ে দিতে হবে উইন্ডিজ ক্রিকেটারদের। টেস্টের প্রথমদিনই চালকের আসনে যেতে হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। যদি প্রথম দিন ভালো ক্রিকেট খেলতে পারে, তবে ক্রিকেটাররা সাহস পেয়ে যাবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।’

এরপরে উইন্ডিজকে চারদিনের মধ্যে জেতার চেষ্টা করতে বলে ক্রিকেটের বরপুত্র আরও যোগ করেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের অবশ্যই চারদিনের মধ্যে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জেতার চেষ্টা করা উচিত। কারণ খেলা পাঁচদিন গড়ানো উচিত হবে না। আর ইংল্যান্ড যে কোনো সময় খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়াতে পারে। ইংল্যান্ডকে তাদের মাটিতে হারানো খুব সহজ কাজ নয়। আর ঘরের মাঠে ইংল্যান্ড বরাবরই ফেভারিট। তবে জিতে সিরিজে এগিয়ে যেতে হবে উইন্ডিজদের। তাহলে ক্যারিবিয়ানরাও অনেক খুশি হবে।’

এদিকে বিশ্বের আর কোথাও কোনো ক্রিকেট ম্যাচ না থাকায় সাউদাম্পটন টেস্টের দিকে সবার চোখ থাকবে বলে জানিয়েছেন লারা। তাই তিনি দারুণ প্রতিদ্বন্দিতামূলক ক্রিকেট দেখতে চান জানিয়ে বলেন, ‘বিশ্বের সবাই এখন এই সিরিজের দিকে তাকিয়ে থাকবে। সবাই প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট দেখতে চাইবে।’



ঢাকা/কামরুল