১২৩ বছরের রেকর্ড ভেঙে জিততে পারবে কি ইংল্যান্ড?
ওভাল টেস্ট ক্রমেই রূপ নিচ্ছে এক ঐতিহাসিক সংঘর্ষে। ভারতের বিপক্ষে শেষ টেস্টে ইংল্যান্ডের সামনে দাঁড়িয়ে ১২৩ বছরের পুরনো রেকর্ড। এ মাঠে এত বড় রান তাড়া করে জেতেনি কোনো দল। তবে অসম্ভবকে সম্ভব করার লড়াইয়ে নেমেছে বেন স্টোকসের দল।
ভারতের দেওয়া ৩৭৪ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে তৃতীয় দিন শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ১ উইকেটে ৫০ রান। অর্থাৎ জয়ের জন্য তাদের দরকার আরও ৩২৪ রান। আর ভারতের চাই বাকি ৯টি উইকেট। হাতে আছে দুই দিন, ফলে ম্যাচ গড়িয়েছে এক রুদ্ধশ্বাস সমাপ্তির দিকে।
ভারতের হয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ভিত গড়ে দেন আকাশ দীপ (৬৬) ও যশস্বী জয়সওয়াল (১১৮)। এই জুটির শতরানের পার্টনারশিপই দলকে পৌঁছে দেয় লড়াইয়ের উপযুক্ত পুঁজি ৩৯৬ রানে। এর আগে প্রথম ইনিংসে ২২৩ রান করেছিল ভারত।
ইংল্যান্ডও প্রথম ইনিংসে ভালো শুরু করলেও, মোহাম্মদ সিরাজ ও প্রসিদ্ধ কৃষ্ণার জোড়া ৪ উইকেট করে শিকার তাদের থামিয়ে দেয় ২৪৭ রানে।
ওভালের ইতিহাস বলে, সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয় এসেছে ১৯০২ সালে। ইংল্যান্ড ২৬৩ রান করেছিল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। এরপর এক শতাব্দীর বেশি সময়েও কেউ এই সীমা পেরোতে পারেনি। অথচ এবার ইংল্যান্ডের লক্ষ্য আরও ১১১ রান বেশি।
টেস্ট সিরিজে ইংল্যান্ড এখন ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে। শেষ ম্যাচটি ড্র না হয়ে ফলাফলমুখী হবে বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। এমন উত্তেজনাকর পটভূমিতে দাঁড়িয়ে আজ শুরু হচ্ছে চতুর্থ দিন। মাঠে নামছে ইতিহাস গড়ার স্বপ্নে বিভোর ইংল্যান্ড আর সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া ভারত।
আজ যদি ওভালের সেই শতাব্দীপ্রাচীন ইতিহাস ভেঙে ফেলে ইংল্যান্ড, তবে সেটি হবে ক্রিকেট ইতিহাসের এক অবিস্মরণীয় অধ্যায়। আর ভারত যদি আটকে দেয় ইংলিশ রথের গতিরথ, তবে তা হবে তাদের বোলারদের অগ্নিপরীক্ষার জয়।
ঢাকা/আমিনুল
