নাটকীয় রোমাঞ্চে জমে উঠেছে ওভাল টেস্ট

ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি নাকি নতুন কাব্য? লন্ডনের বিখ্যাত ওভাল মাঠে সেই উত্তরের অপেক্ষায় বুক বেঁধেছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট যেন হয়ে উঠেছে এক অলিখিত ফাইনাল। যেখানে প্রতিটি বল, প্রতিটি রান গড়ে দিচ্ছে সিরিজের ভাগ্য।

ভারতের দেওয়া ৩৭৪ রানের বিশাল লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ইংল্যান্ড চতুর্থ দিন শেষে সংগ্রহ করেছে ৩৩৯ রান, ৬ উইকেট হারিয়ে। জয়ের জন্য প্রয়োজন মাত্র ৩৫ রান। আর ভারতের দরকার ৪টি উইকেট। তবে বাস্তবে বিষয়টি আরও টানটান। কারণ, ক্রিস ওকস ইনজুরির কারণে ব্যাটিংয়ে নামতে পারবেন কি না, তা অনিশ্চিত। ফলে কার্যত ভারতের প্রয়োজন মাত্র ৩টি উইকেট।

চতুর্থ দিনের নায়ক ছিলেন ইংলিশ ব্যাটিং দানব জো রুট ও আগ্রাসী হ্যারি ব্রুক। এই দুইজন গড়েছেন দুর্দান্ত ১৯৫ রানের জুটি। রুট করেছেন ১০৫ রান, আর ব্রুক খেলেছেন ঝলমলে ১১১ রানের ইনিংস। তবে তাদের বিদায়ের পর হঠাৎ করেই জমে উঠেছে ম্যাচ।

এই মুহূর্তে উইকেটে আছেন জেমি স্মিথ (২*) ও জেমি ওভারটন (০*)। একদিকে ইংল্যান্ড তাকিয়ে আছে তাদের দিকে। অন্যদিকে ভারত খুঁজছে শেষ আঘাতের সুযোগ।

ভারতীয় বোলারদের মধ্যে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা ছিলেন সবচেয়ে সফল। নিয়েছেন ৩ উইকেট। সিরাজ ঝুলিতে পুরেছেন ২টি। আর আকাশ দীপ ১ উইকেট।

এই ম্যাচে যে উত্তাপ, তা শুধু এক ম্যাচের জয়-পরাজয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। সিরিজের স্কোরলাইনও নির্ধারণ হবে এই শেষ অধ্যায়ে। ইংল্যান্ড যদি জিতে, তাহলে ৩-১ ব্যবধানে ঘরের মাঠে সিরিজ নিজেদের করে নেবে। আর ভারত যদি কামব্যাক করে, তাহলে সিরিজ শেষ হবে ২-২ সমতায়।

সাম্প্রতিক ইতিহাসে ওভালে এত বড় রান তাড়া করে জয়ের নজির নেই। সবশেষ ইংল্যান্ড ২৬০ রানের লক্ষ্যে জয় পেয়েছিল ১২৩ বছর আগে। এবার তারা ইতিহাস নতুন করে লেখার দ্বারপ্রান্তে।

রোমাঞ্চ আর অনিশ্চয়তার মিশেলে শেষ দিনটা হতে চলেছে স্মরণীয়। ক্রিকেট দুনিয়া তাকিয়ে আছে। কে জিতবে, কে হারবে?

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

ভারত: ২২৪ ও ৩৯৬।
ইংল্যান্ড: ২৪৭ ও ৩৩৯/৬* (৭৬.২ ওভারে)
(ব্রুক ১১১, রুট ১০৫; কৃষ্ণা ৩/১০৯, সিরাজ ২/৯৫, দীপ ১/৮৫)।