বক্সিং ডে টেস্টের নেতৃত্বে স্মিথ, নেই কামিন্স-লায়ন

বক্সিং ডে টেস্টকে সামনে রেখে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে বড় খবর। চতুর্থ অ্যাশেজ টেস্টের জন্য নিজেদের প্লেয়িং টুয়েলভ ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। সুখবর হলো- শারীরিক সমস্যায় তৃতীয় টেস্ট মিস করা স্টিভ স্মিথ ফিরছেন একাদশে। একই সঙ্গে নিশ্চিত হয়েছে, এই ম্যাচে খেলছেন না অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও অভিজ্ঞ স্পিনার নাথান লায়ন।

বড়দিনের সকালে ঘোষিত এই স্কোয়াডে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) পুরোপুরি  পেসনির্ভর আক্রমণের ইঙ্গিত মিলেছে। তবে চূড়ান্ত বোলিং কম্বিনেশন ঠিক করতে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করবে টিম ম্যানেজমেন্ট।

স্টিভ স্মিথ নিশ্চিত করেছেন, এই ম্যাচে চারজন ফাস্ট বোলার নিয়ে নামার সম্ভাবনাই বেশি। ঘোষিত ১২ জনের দলে বোলার হিসেবে ব্রেন্ডন ডগেট, মাইকেল নেসার ও ঝাই রিচার্ডসন; এই তিনজনের মধ্যে দু’জনের সুযোগ থাকছে। শেষ সিদ্ধান্ত নির্ভর করছে এমসিজির সবুজ আভাযুক্ত উইকেটের চূড়ান্ত পর্যবেক্ষণের ওপর। ফলে স্পিনার টড মারফির খেলা কার্যত অনিশ্চিত।

স্মিথের প্রত্যাবর্তনের ফলে তিনি আবারও অধিনায়কের দায়িত্ব নিচ্ছেন, কামিন্সের অনুপস্থিতিতে। অ্যাডিলেড টেস্টে ভালো অবদান রাখায় উসমান খাজা নিজের জায়গা ধরে রেখেছেন। তবে এর ফলে একাদশের বাইরে চলে গেছেন জশ ইংলিস।

ঝাই রিচার্ডসনের সম্ভাবনা নিয়ে স্মিথ বলেন, “রিচার্ডসনকে আবার দলে ফিরে আসতে দেখা দারুণ রোমাঞ্চকর। এই পর্যায়ে সুযোগ পেলে সে বরাবরই অসাধারণ পারফর্ম করেছে।”

এমসিজির উইকেটে প্রায় ১০ মিলিমিটার ঘাস থাকায় প্রথম দিনে, বিশেষ করে ঠান্ডা ও মেঘলা আবহাওয়ায়, পেসারদের জন্য সহায়তা থাকবে বলেই ধারণা। স্মিথ স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, স্পিনার না নেওয়ার সিদ্ধান্তটা পুরোপুরি পরিস্থিতিনির্ভর। টড মারফির দক্ষতা নিয়ে কোনো প্রশ্ন নয়।’

“নাথান লায়ন যদি ফিট থাকতেন, তাহলেও সম্ভবত একই আলোচনা হতো। টডের দক্ষতার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই,” যোগ করেন স্মিথ।

স্মিথের ফেরায় ব্যাটিং অর্ডারেও বদল এসেছে। উসমান খাজা নামবেন পাঁচ নম্বরে। চার বছর আগে অ্যাশেজে তার প্রত্যাবর্তনের পর এই প্রথম। ওপেনিংয়ে আগের মতোই থাকছেন ট্রাভিস হেড ও জেক ওয়েদারাল্ড। ছয় নম্বরে অ্যালেক্স ক্যারি, আর সাত নম্বরে অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন।

বক্সিং ডে টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার প্লেয়িং টুয়েলভ:
ট্রাভিস হেড, জেক ওয়েদারাল্ড, মার্নাস লাবুশেন, স্টিভ স্মিথ (অধিনায়ক), উসমান খাজা, অ্যালেক্স ক্যারি (উইকেটকিপার), ক্যামেরন গ্রিন, মিচেল স্টার্ক, স্কট বোল্যান্ড, ব্রেন্ডন ডগেট, মাইকেল নেসার ও ঝাই রিচার্ডসন।