বক্সিং ডে টেস্টে ইংল্যান্ডের একাদশ ঘোষণা, নেই আর্চার-পোপ
অ্যাশেজে ইংল্যান্ড শিবিরে দুঃসংবাদ যেন আর পিছু ছাড়ছেই না। মাঠের ব্যর্থতার পর একের পর এক ধাক্কা এসে পড়ছে দলটির ওপর। অস্ট্রেলিয়ার কাছে মাত্র ১১ দিনের মধ্যেই ০-৩ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে অ্যাশেজ হাতছাড়া করার পর এবার বড় ধাক্কা খেল ইংল্যান্ড। চোটে পড়ে সিরিজ থেকেই ছিটকে গেলেন তারকা পেসার জোফরা আর্চার।
ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) বুধবার (২৪ ডিসেম্বর) নিশ্চিত করেছে, সাইড স্ট্রেইনের কারণে সিরিজের বাকি দুটি টেস্টে আর খেলতে পারবেন না আর্চার। ফলে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বক্সিং ডে টেস্টসহ শেষ দুই ম্যাচে তাকে পাচ্ছে না ইংল্যান্ড।
এর মধ্যেই আরেক বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। চতুর্থ টেস্টের একাদশ থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে সাবেক সহ-অধিনায়ক অলি পোপকে। ব্যাট হাতে ভয়াবহ ছন্দহীন সময় কাটাচ্ছিলেন পোপ। ছয় ইনিংসে তার সংগ্রহ ছিল মোটে ১২৫ রান। সেই ব্যর্থতারই মাশুল দিতে হলো তাকে।
বক্সিং ডে টেস্টের জন্য ঘোষিত একাদশে আর্চারের জায়গায় দলে ঢুকেছেন গাস অ্যাটকিনসন, আর পোপের পরিবর্তে সুযোগ পেয়েছেন জ্যাকব বেথেল।
ইংল্যান্ডের জন্য পরিস্থিতি এবার আরও কঠিন। কারণ, পেস আক্রমণের দুই প্রধান অস্ত্রকেই হারাতে হয়েছে। আর্চারের আগে পুরনো হাঁটুর চোট নতুন করে জেগে ওঠায় সিরিজের প্রথম টেস্টের পরই ছিটকে যান মার্ক উড। যদিও চতুর্থ ও পঞ্চম টেস্টে ফেরার লক্ষ্য ছিল তার। তবে অ্যাশেজ ইতোমধ্যেই হাতছাড়া হয়ে যাওয়ায় ঝুঁকি নিতে চায়নি ইংল্যান্ড।
সব মিলিয়ে বক্সিং ডে টেস্টের আগে ইংলিশ শিবিরে উদ্বেগ আর অনিশ্চয়তার ছায়া স্পষ্ট।
বক্সিং ডে টেস্টে ইংল্যান্ডের একাদশ:
জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, জ্যাকব বেথেল, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), উইল জ্যাকস, গাস অ্যাটকিনসন, ব্রাইডন কার্স ও জশ টাং।
ঢাকা/আমিনুল
