বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম দিনেই ২০ উইকেটের পতন

বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম দিনটি যেন ব্যাটসম্যানদের জন্য এক দুঃস্বপ্নে পরিণত হলো। শুক্রবার (২৬ ডিসেম্বর) মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বল হাতে বোলারদের রাজত্বের দিনে দুই দল মিলিয়ে উইকেট পড়ল ২০টি। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া মাত্র ১৫২ রানে গুটিয়ে গেলে মনে হয়েছিল ইংল্যান্ড চালকের আসনে বসেছে। কিন্তু অজি বোলারদের পাল্টা আক্রমণে মাত্র ১১০ রানেই ধসে পড়ে স্টোকস-বাহিনী। ফলে ব্যাটিং বিপর্যয়ের ভিড়ে ৪১ রানের মহামূল্যবান লিড নিয়ে দিন শেষ করল প্যাট কামিন্সের দল।

টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই ইংলিশ পেসার জশ টাঙের তোপের মুখে পড়ে অস্ট্রেলিয়া। দলীয় ৯১ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে যখন স্বাগতিকরা দিশেহারা, তখন মাইকেল নেসারের লড়াকু ৩৫ রানের ইনিংসে ভর করে কোনোমতে দেড়শ রান পার করে অজিরা। টপ অর্ডারের উসমান খাজা (২৯) এবং মিডল অর্ডারে অ্যালেক্স ক্যারি (২০) কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ (৯) জশ টাঙের ইনসুইঙ্গারে বোল্ড হয়ে সাজঘরে ফেরেন। মাত্র ৪৫ রান খরচায় ৫ উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডের সফলতম বোলার জশ টাঙ। দুটি উইকেট শিকার করেন গুস অ্যাটকিনসন।

জবাব দিতে নেমে ইংলিশদের শুরুটা ছিল আরও ভয়াবহ। স্কোরবোর্ডে মাত্র ১৬ রান যোগ করতেই ৪ উইকেট হারিয়ে খাদের কিনারায় চলে যায় ইংল্যান্ড। চাপের মুখে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের পথ বেছে নিয়েছিলেন হ্যারি ব্রুক। ৩৪ বলে ৪১ রানের এক ক্যামিও ইনিংস খেলে তিনি দর্শকদের বিনোদন দিলেও দলের ব্যাটিং ধস ঠেকাতে পারেননি।

ব্যাট হাতে সর্বোচ্চ রানের পর বল হাতেও ইংল্যান্ডকে একাই গুঁড়িয়ে দেন মাইকেল নেসার। তাঁর ৪টি এবং স্কট বোল্যান্ডের ৩টি উইকেটের মুখে ২৯.৫ ওভারেই ১১০ রানে অলআউট হয়ে যায় ইংল্যান্ড। অধিনায়ক বেন স্টোকস (১৬) এবং শেষ দিকে গুস অ্যাটকিনসনের (২৮) ইনিংস দুটি কেবল ব্যবধানই কমিয়েছে। অবস্থা এমন ছিল যে, ৯১ রানেই ৯ উইকেট হারিয়ে একশ রানের নিচে অলআউট হওয়ার শঙ্কায় ছিল সফরকারীরা।

দিনের সারসংক্ষেপ:
অস্ট্রেলিয়া (১ম ইনিংস): ১৫২/১০ (মাইকেল নেসার ৩৫; জশ টাঙ ৫/৪৫)
ইংল্যান্ড (১ম ইনিংস): ১১০/১০ (হ্যারি ব্রুক ৪১; মাইকেল নেসার ৪/?)
পার্থক্য: অস্ট্রেলিয়া ৪১ রানে এগিয়ে।

মেলবোর্নের উইকেট এখন পুরোপুরি বোলারদের দখলে। কাল দ্বিতীয় ইনিংসে অজিরা কত বড় লক্ষ্য ইংল্যান্ডের সামনে রাখতে পারে, তার ওপরই নির্ভর করছে এই ম্যাচের ভাগ্য।