গোপালগঞ্জের ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচ 

গোপালগঞ্জের কোটালীপাড়ায় বিশ্বকর্মা পূজা উপলক্ষে আনন্দমূখর পরিবেশের মধ্যে দিয়ে অনুষ্ঠিত হয়েছে ২০০ বছরের ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচ। আবহমান গ্রাম বাংলার কৃষ্টি, সংস্কৃতি ও নিজস্বতা ধরে রাখতে নৌকাবাইচ অনুষ্ঠিত হয়।

শনিবার (১৭ সেপ্টেম্বর) বিকেল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত হাজার প্রাণের আনন্দ উচ্ছ্বলতায় কালিগঞ্জের বাবুর খালে কালিগঞ্জ বাজার থেকে খেজুরবাড়ি পর্যন্ত ২ কিলোমিটার এলাকা এ জুড়ে চলে এ বাইচ। এ নৌকা বাইচে গোপালগঞ্জ, মাদারীপুর, পিরোজপুর, নড়াইল, বরিশাল জেলার প্রত্যন্ত গ্রামের শতাধিক সরেঙ্গা, ছিপ, কোষা ও বাছারী নৌকা অংশ নেয়।

বিকেল থেকে নানা বর্ণে ও বিচিত্র সাজে এ সব নৌকা তুমুল বাইচ শুরু করে। সন্ধ্যা পর্যন্ত চলে তা। ঠিকারী, কাশির বাদ্যে ও তালে সারি গান গেয়ে এবং নেচে হেঁইও হেঁইও রবে বৈঠার ছলাৎ-ছলাৎ শব্দে অনবদ্য আবহ সৃষ্টি হয়।

এ বাইচে বাড়তি আকর্ষণ ছিল নৌকায় নৌকায় মেলা। নৌকায় ও ট্রলারে করে নৌকা বাইচ দেখতে নারীদের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। হাজার হাজার মানুষের উপস্থিতিতে উৎসবের আমেজে সন্ধ্যায় এ নৌকা বাইচ শেষ হয়। বিভিন্ন বয়সের মানুষ খালের দুই পাড়ে দাঁড়িয়ে নৌকা বাইচ প্রত্যক্ষ করেন। খালের দুই পাড়ে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষ বাইচে উৎসাহ দেওয়ার পাশাপাশি করতালি ও হর্যধ্বনিতে এলাকা মুখরিত করে তোলে। গোপালগঞ্জসহ আশাপাশের মাদারীপুর, বাগেরহাট, বরিশাল জেলা থেকে আসা অসংখ্য দর্শক নৌকা বাইচ উপভোগ করেন। 

এ সময় গোপালগঞ্জ জেলা পরিষদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগ মনোনীত চেয়ারম্যান প্রার্থী মো. আতিয়ার রহমান, কোটালীপাড়া উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি ভবেন্দ্রনাথ বিশ্বাস, সাধারণ সম্পাদক আয়নাল হোসেন শেখ, উপজেলা আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক মতিয়ার রহমান হাজরা প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন। 

হিজলবাড়ি গ্রামের সজল বাড়ৈ বলেন, এ এলাকার নৌকা বাইচ কেউ প্রচলন করেননি। প্রায় দুইশত বছর আগে বিল এলাকার মানুষ চিত্তবিনোদনের জন্য নৌকা দিয়ে নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতা করতো, এ থেকে এটি প্রচলিত হয়। সেই ঐতিহ্য এখনো চলছে। নৌকা বাইচ থেকে এলাকার মানুষ নির্মল আনন্দ উপভোগ করে।  

নৌকা বাইচ দেখতে আসা হিজলবাড়ি গ্রামের গৃহিণী লাবনী বর্ণিক বলেন, নৌকা বাইচ থেকে শুধু আনন্দ পেতে নৌকার মালিকরা নৌকা নিয়ে এখানে আসেন। বাইচ উপলক্ষে বাড়িতে বাড়িতে আত্মীয় স্বজনরা আসে। ভালো খাবারের আয়োজন করা হয়। মিলে মিশে সবাই আনন্দ উপভোগ করেন। 

কলাবাড়ি ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান বিজন বিশ্বাস বলেন, কোটালীপাড়া উপজেলার কালীগঞ্জে নৌকা বাইচ এখনো বর্ণিল। এ অঞ্চলে বিশ্বকর্মা পূজা উপলক্ষে নৌকা বাইচের মধ্যে দিয়ে মৌসুমের বাইচের সূচনা হয়। এ নৌকা বাইচের কেউ আয়োজন করেন না। মনের খোরাক মেটাতে স্থানীয়রা নৌকা বাইচ দিয়ে থাকেন। এ কারণে এখনো কোটালীপাড়ায় নৌকা বাইচ টিকে আছে।