কেবল বর্তমানেই আছেন আফিফ

‘তাকে চেহারা দেখে বাদ দেওয়া হয়নি, পারফরম্যান্সের কারণে বাদ দেওয়া হয়েছে।’ – আফিফ হোসেনকে ওয়ানডে দল থেকে বাদ দেওয়া প্রসঙ্গে এভাবেই নিজের ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন জাতীয় দলের কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিলেটে তৃতীয় ওয়ানডের ঠিক আগে হুট করে আফিফকে ঢাকায় পাঠান হাথুরুসিংহে। পরবর্তীতে তার ঠিকানা হয়ে যায় ওয়ালটন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ। যেখানে চ্যাম্পিয়ন আবাহনীর জার্সিতে স্রেফ দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলেছেন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। ১৩ ইনিংসে ৫৫ গড়ে ৫৫০ রান করেছেন। শনিবার অঘোষিত ফাইনালে শেখ জামাল ধানমণ্ডি ক্লাবের বিপক্ষে ৬০ রানের ইনিংস খেলে দলকে দিয়েছেন ২২তম শিরোপার স্বাদ।

সেই মঞ্চে আফিফের কাছে নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন রাখা হয়েছিল। জাতীয় দলের ফেরা নিয়েও কথা উঠেছে। সামনে ওয়ানডে বিশ্বকাপ অথচ জাতীয় দলের শেষ দুই বছরের সবচেয়ে নিয়মিত ক্রিকেটার দলের বাইরে। সেসব নিয়েও জানতে চাওয়া হয়েছিল। কিন্তু ব্যাট হাতে দারুণ সময় কাটানো এ ব্যাটসম্যান মুখে কলুপ টেনেছেন। জাতীয় দল নিয়ে কোনো কথা বলবেন না সেই পণ করেই যেন এসেছিলেন। ঝড়ের বেগে একাধিক প্রশ্ন করা হলেও তার ফোটেনি।

কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের সঙ্গে নিজের ব্যাটিং পজিশন নিয়ে খোলাখুলি কথা বলেছিলেন আফিফ। যা হাথুরুসিংহে একদমই পছন্দ করেননি বলে শোনা যায়। লিগে আফিফ চার-পাঁচে বেশি সময় দিয়েছেন। হাতে পর্যাপ্ত সময় থাকায় রানও পেয়েছেন। জাতীয় দলেও ওপরে ব্যাটিংয়ের দাবি জানিয়ে রেখেছেন কিনা এমন প্রশ্নে আফিফ সরাসরি বলেছেন, ‘আমি সবসময় ওপরে ব্যাটিং করতে পছন্দ করি।’

বাদ পরার পর টিম ম্যানেজমেন্ট থেকে কোনো বার্তাও পাননি বলে জানালেন আফিফ, ‘এমন কোনো বার্তা বা কারো সাথে কোনো কথা হয়নি। আমি ওখান থেকে সরাসরি এখানে জয়েন করেছি। খেলেছি।’

দুত্যি ছড়ানো পারফরম্যান্সের পর সামনে কী অপেক্ষা করছে সেই প্রশ্ন করা হলে আফিফ বলেছেন, ‘সেটা তো আমার হাতে নেই।’

বিশ্বকাপ বছরে সচরাচর পরীক্ষিত ও নিয়মিত ক্রিকেটারদের নিয়ে নড়াচড়া কম হয়। দলের ভেতরের ক্রিকেটারদের নানা পরীক্ষায় ফেলে তাদের ঝালিয়ে নেওয়া হয়। সেখানে আফিফ মাত্র এক সিরিজে ভালো করতে পারেননি বলেই দল থেকে বাদ পড়েছেন।

অবিচারের শিকার হয়েছেন কিনা জানতে চাওয়া হয়েছিল তার কাছে। সঙ্গে লিগের পারফরম্যান্সে জাতীয় দলে ফেরার দাবিও রাখছেন কিনা তাও জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল।

উত্তরে আফিফ বর্তমানে থাকার কথাই বললেন, ‘আমি কখনোই প্রত্যাশা রাখি না। আমি সবসময় বর্তমানে থাকতে পছন্দ করি। এখানে খেলাগুলোতে আমি ফোকাস করেছি। সামনে যে খেলাগুলো আছে সেগুলোয় ফোকাস করবো।’

‘আমি জানি না ভাই (অবিচার হয়েছে কিনা)। আপনাদের মনে হলে হয়েছে, আপনাদের মনে না হলে হয়নি। আমার কিছু বলার নেই। আমার কোনো মত নেই।’

আফিফকে বাংলাদেশ ‘এ’ দলের অধিনায়ক করা হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ‘এ’ দলের বিপক্ষে তিনটি চারদিনের ম্যাচে। রঙিন পোশাকের পাশাপাশি সাদাতেও নিজের ক্যারিয়ার দেখছেন আফিফ, ‘আমি শুধুমাত্র বর্তমানে থাকতে চাই। বড় দৈর্ঘে্যর ক্রিকেটও আমি উপভোগ করি। কেন করবো না।’