দেড় দশক পর বিশ্বকাপ মহারণে ভারত-আয়ারল্যান্ড

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আজ মাঠে নামতে যাচ্ছে ভারত। তাদের প্রতিপক্ষ আইসিসির সহযোগী দেশ আয়ারল্যান্ড। দীর্ঘ দেড় দশক পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে একে অন্যের বিপক্ষে মাঠে নামতে যাচ্ছে এই দুই দল। জয় দিয়েই বিশ্বকাপ মিশন শুরু করতে চায় রোহিত শর্মা ও পল স্টার্লিংয়ের দল।

আজ বুধবার (৫ জুন) বিশ্বকাপের ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে রাত সাড়ে ৮টায় নিউ ইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে খেলতে নামবে ভারত ও আয়ারল্যান্ড।

সবশেষ দেখায় ২০০৯ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দ্বিতীয় আসরে ভারত ৮ উইকেটে হারিয়েছিল আয়ারল্যান্ডকে। এরপর ছয়টি বিশ্বকাপ চলে গেলেও সংক্ষিপ্ত ভার্সনের মেগা ইভেন্টে দেখা হয়নি তাদের। অবশেষে বিশ্বকাপের নবম আসরে গ্রুপ পর্বে আরেকবার দেখা ভারত-আয়ারল্যান্ডের।

এই ম্যাচে জয় দিয়েই বিশ্বকাপ মিশন শুরু করতে চায় ভারত। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে শতভাগ জয়ের রেকর্ড অব্যাহত রাখার ব্যাপারে আশাবাদী ভারতের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়, ‘আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আমাদের রেকর্ড ভালো। রেকর্ডকে আরো শক্ত করতে চাই। জয়ের জন্য মাঠে নামবে দল। পুরো ম্যাচেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে হবে ভারতকে।’

এদিকে আগের বিশ্বকাপের সাফল্যকে এবার ছাড়িয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছে আয়ারল্যান্ড। অধিনায়ক পল স্টার্লিং বলেন, ‘গত বিশ্বকাপে আমাদের পারফরমেন্স খুবই ভালো ছিল। দুই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিলাম আমরা। এবার আগের বিশ্বকাপের সাফল্যকে ছাড়িয়ে যেতে চাই। আবারও বিশ্বকে চমকে দিতে চাই।’

পরিসংখ্যানের লড়াইয়ে শতভাগ জয় ভারতের। ২০০৯ সালের বিশ্বকাপের পর তিন দফায় আয়ারল্যান্ড সফরে ছয়টি টি-টোয়েন্টি খেলেছে ভারত। সবগুলোতেই জয় পেয়েছে টিম ইন্ডিয়া। তাই আইরিশদের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত সাত ম্যাচ খেলা ভারতই এগিয়ে থাকবে ম্যাচে।