ভঙ্গুর সিটির পরীক্ষা নেবে রক্ষণের বিশ্বস্ত যোদ্ধাবিহীন রিয়াল

ইউরোপীয় ফুটবলের দুই মহাশক্তি, ম্যানচেস্টার সিটি ও রিয়াল মাদ্রিদ—আবারও চ্যাম্পিয়নস লিগের মঞ্চে মুখোমুখি। ভাগ্য যেন প্রতি মৌসুমেই তাদের এক সুতোয় গেঁথে দিচ্ছে। সেটাও নক আউট পর্বে।২০২৪-২৫ মৌসুমের নক আউটে আজ (১১ ফেব্রুয়ারি, ২০২৫) রাতে তারা একে অপরের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। প্লে-অফের প্রথম লেগে সিটির মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় সিটির পরীক্ষা নিবে আসরের সবচেয়ে সফল দল রিয়াল। 

এ নিয়ে টানা চতুর্থ মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ নকআউটে মুখোমুখি হচ্ছে দল দুটি। সর্বশেষ মৌসুমে কোয়ার্টার ফাইনালে সিটিকে হারিয়েছিল রিয়াল। দুই লেগ মিলিয়ে ৪-৪ সমতার পর টাইব্রেকারে জিতে সেমিফাইনালে ওঠে লস ব্ল্যাঙ্কসরা। পরবর্তীতে ফাইনাল জিতে অর্জন করে রেকর্ড ১৫তম শিরোপা।

 

গত কয়েক বছরে সিটি ও রিয়ালের দ্বৈরথ পৌঁছেছে অন্য উচ্চতায়। মাঠের ফুটবলের সৌন্দর্যের সঙ্গে শক্তির দৃষ্টান্ত স্থাপন, চোয়ালবদ্ধ প্রতিজ্ঞায় ম্যাচ না হারার তীব্র লড়াই আলাদা ঝাঁজ নিয়ে এসেছে। দুই দলের সমর্থকরা আজও আশায় বুক বেঁধে আছে আরেকটি হাইভোল্টেজ লড়াইয়ের।

রিয়াদের বিপক্ষে মুখোমুখি হওয়ার আগে খুব ভালো অবস্থানে নেই সিটি। গত চার মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন সিটির এবার শিরোপা ধরে রাখার সম্ভাবনা প্রায় শেষ হয়ে গেছে। শীর্ষে থাকা লিভারপুলের চেয়ে ১৫ পয়েন্টে পিছিয়ে পঞ্চম স্থানে আছে পেপ গার্দিওলার দলটি। আত্মবিশ্বাস তলানিতে থাকবে সেটাই স্বাভাবিক। কিন্তু তারপরও নিজের দল নিয়ে গার্দিওয়ালা আশার কথাই শোনালেন, “আমরা অনেকবার তাদের মুখোমুখি হয়েছি। কঠিন মুহূর্তে তারা কীভাবে তাদের সেরাটা দেয়, আমরা জানি। অবশ্যই আমাদের দুটি ভালো ম্যাচ খেলতে হবে।” 

স্প্যানিশ ম্যানেজার অবশ্য চ্যাম্পিয়নস লিগের ইতিহাসের সেরা দলটির আক্রমণের প্রশ্নগসা করতে ভুললেন না, ‘‘তাদের আক্রমণভাগকে নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব। সবাই জানে তারা অসাধারণ। আমাদের যতটা সম্ভব লড়াইয়ে তাদের সম্পৃক্ততা কমাতে হবে, এরপরও তাদেরও মুহূর্ত আসবে এবং আমাদের তা মেনে নিতে হবে। বার্নাব্যু ম্যাচের জন্য ভালো ফলাফল পেতে প্রথম লেগে আমাদের স্মার্ট হতে হবে এবং ছন্দ বুঝতে হবে।”

রিয়ালের লড়াইটা অবশ্য চোটের সঙ্গে। পুরো মৌসুমে তারা চোটের সঙ্গে সংগ্রাম করছে। আগেই জানা ছিল মাদ্রিদের দলটির মূল চার ডিফেন্ডার দানি কারভাহাল, মিলিতাও, রুডিগার, আলাবা আজ রাতে চোটের কারণে স্কোয়াডের বাইরে থাকবেন। সেই তালিকায় নতুন করে যুক্ত হয়েছেন লুকাস ভাসকেজ। তাই কার্লো আনচেলত্তির দলের ভয় আজ রক্ষণভাগ নিয়ে। তবে আক্রমণভাগ নিয়ে সুসংবাদ আছে। স্বস্তির খবর, ইনজুরি কাটিয়ে স্কোয়াডে ফিরেছেন জুড বেলিংহ্যাম ও কিলিয়ান এমবাপে। 

ম্যাচ পূর্ববর্তী সংফবাদ সম্মেলনে রিয়াল বস আনচেলত্তি জানিয়েছেন, এই ম্যাচে তারা ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামতে যাচ্ছে। তবে প্রতিপক্ষ ম্যানচেস্টার সিটিকে ইউরোপের অন্যতম সেরা হিসেবেই মানছেন তিনি, “হ্যাঁ তারা কঠিন প্রতিপক্ষ। আবার গুরুত্বপূর্ণ প্রতিপক্ষ। তবে তাদের খেলতে হবে সেরা ম্যানেজারের বিপক্ষে। আমি বুঝতে পারছি তারা কঠিন সময়ের ভেতরে যাচ্ছে। কিন্তু তারা আমার কাছে ইউরোপের অন্যতম সেরা প্রতিপক্ষ। আমি বিশ্বাস করি ম্যাচটা প্রতিদ্বন্দ্বীতাপূর্ণই হতে যাচ্ছে। তাদের ভালোমানের কোচ এবং দুর্দান্ত কিছু খেলোয়াড় আছে।’’