অলিভিয়া স্মিথ এখন বিশ্বের সবচেয়ে দামি নারী খেলোয়াড়
নারী ফুটবলের দলবদলে নতুন এক ইতিহাস রচনা করলেন কানাডার তরুণ তারকা অলিভিয়া স্মিথ। মাত্র ২০ বছর বয়সেই তিনি ছুঁয়েছেন এক মিলিয়ন পাউন্ডের দলবদলের মাইলফলক, যা নারী ফুটবলে প্রথমবারের মতো কোনো খেলোয়াড়ের জন্য এমন অঙ্কের বিনিময়ে দলবদলের নজির গড়ল।
ইংলিশ ক্লাব লিভারপুল ছেড়ে অলিভিয়া এবার পাড়ি জমিয়েছেন শক্তিশালী ক্লাব আর্সেনালে। মার্কিন ডলারে হিসেব করলে এই দলবদল ফি দাঁড়ায় প্রায় ১৩ লাখ, যা যুক্তরাষ্ট্রের তারকা নাওমি গিরমার আগের রেকর্ডকেও ছাড়িয়ে গেছে। গিরমাকে কিনতে এ বছর জানুয়ারিতে ৯ লাখ পাউন্ড খরচ করেছিল চেলসি।
লিভারপুলে যোগ দেওয়ার পর মাত্র এক মৌসুমেই আলো ছড়ান স্মিথ। ২৫ ম্যাচে ৯ গোল করে ক্লাবের সর্বোচ্চ গোলদাতা হন। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স তাকে এনে দেয় উইমেন্স সুপার লিগের মৌসুমসেরা খেলোয়াড়ের সম্মানও। এমন পারফরম্যান্সে চেলসি ও অলিম্পিক লিওঁর মতো ক্লাবগুলো আগ্রহ দেখালেও শেষ হাসি হাসে আর্সেনাল।
চুক্তি স্বাক্ষরের পর এক প্রতিক্রিয়ায় স্মিথ জানান, ‘‘আর্সেনালের মতো সফল ক্লাবে যোগ দিতে পেরে আমি অভিভূত। ইউরোপ ও ইংল্যান্ডের শীর্ষ ক্লাবের হয়ে খেলার স্বপ্ন ছিল আমার, আজ সেটা পূরণ হলো।’’
চার বছরের জন্য আর্সেনালের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হওয়া স্মিথ এর আগেও দেখিয়েছেন নিজের অসাধারণ প্রতিভার ঝলক। মাত্র ১৫ বছর বয়সেই কানাডার জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক হয়েছিল তার, যা দেশের সবচেয়ে কম বয়সী ফুটবলার হিসেবে একটি রেকর্ড।
লিভারপুলে আসার আগে স্মিথ খেলেছেন পর্তুগালের ক্লাব স্পোর্টিং সিপিতে। সেখানে তিনি ২৮ ম্যাচে ১৬ গোল করে নজর কাড়েন ইউরোপের বিভিন্ন বড় ক্লাবের। অবশেষে রেকর্ড গড়া এক প্রস্তাবে এসে ধরা দেয় আর্সেনালের ডাক।
ফুটবলবিশ্বের চোখ এখন এই কানাডিয়ান বিস্ময়ের দিকে। নারী ফুটবলের অর্থনৈতিক সম্ভাবনার নতুন দিগন্ত যেন খুলে দিলেন অলিভিয়া স্মিথ।
ঢাকা/আমিনুল
