পাকিস্তান টেস্ট দলের দায়িত্ব ছাড়লেন আজহার
পাকিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দলের টেস্ট সংস্করণের প্রধান কোচ হিসেবে আজহার মাহমুদের দায়িত্বকাল শেষ হয়েছে। চলতি বছরের জুনে অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পাওয়া আজহারের চুক্তির মেয়াদ ছিল ২০২৬ সালের মার্চ পর্যন্ত। তবে আগামী বছরের মার্চ–এপ্রিল পর্যন্ত পাকিস্তানের কোনো টেস্ট ম্যাচ না থাকায়, পারস্পরিক সমঝোতার ভিত্তিতেই আগেভাগে চুক্তির সমাপ্তি ঘটানো হয়েছে।
এর মধ্য দিয়ে পাকিস্তান দলের সঙ্গে সাবেক এই অলরাউন্ডারের আরেকটি দীর্ঘ অধ্যায়ের ইতি টানল। ২০২৪ সালের এপ্রিলে তিনি সব ফরম্যাটে সহকারী কোচ হিসেবে নিয়োগ পান, সাদা বলের দলে গ্যারি কারস্টেন এবং লাল বলের দলে জেসন গিলেসপির সঙ্গে কাজ করার জন্য। ওই মাসেই একটি সাদা বলের সিরিজে অন্তর্বর্তী দায়িত্বও পালন করেছিলেন আজহার।
অন্তর্বর্তী প্রধান কোচ হিসেবে আজহারের অধীনে পাকিস্তান খেলেছে মাত্র একটি টেস্ট সিরিজ। সেটি ছিল ঘরের মাঠে বর্তমান বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১-১ ড্র। যা সামগ্রিকভাবে ইতিবাচক ফলাফল হিসেবেই বিবেচিত হচ্ছে।
নিজের দায়িত্ব শেষ হওয়া প্রসঙ্গে আজহার মাহমুদ বলেন, “পিসিবি আমাকে একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য দায়িত্ব দিয়েছিল। সেই সময়ের মধ্যে আমি পেশাদারিত্ব ও নিষ্ঠার সঙ্গে নিজের কাজ সম্পন্ন করেছি। এখন আমার চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়েছে। ভবিষ্যতে দলের সাফল্য কামনা করি।”
এর আগেও পাকিস্তান দলের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা ছিল আজহারের। ২০১৬ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত, মিকি আর্থারের কোচিং মেয়াদে তিনি জাতীয় দলের বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এটি ছিল পাকিস্তান দলের সঙ্গে তার দ্বিতীয় অধ্যায়।
বর্তমানে তিনি আইএলটি-২০ লিগে টেবিলের শীর্ষে থাকা ডেজার্ট ভাইপার্সের ফাস্ট বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। ধারণা করা হচ্ছে, আন্তর্জাতিক দলের কোচিং থেকে সরে গিয়ে আবারও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতেই তাকে সক্রিয় দেখা যাবে। এর আগে তিনি পিএসএলে ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের প্রধান কোচ এবং ইংলিশ কাউন্টি সারে’র সহকারী কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন।
আজহারের বিদায়ের মধ্য দিয়ে পাকিস্তান ক্রিকেটে কোচিং কাঠামোর অস্থিরতাও আবার সামনে এলো। যদিও এখনই তাড়াহুড়ো নেই, তবে ২০২১ সালের পর থেকে পাকিস্তান টেস্ট দলের জন্য এটি হতে যাচ্ছে অষ্টম প্রধান কোচ নিয়োগের প্রক্রিয়া। এর মধ্যে দল পরিচালনার কাঠামোও একাধিকবার বদলেছে। কখনো টিম ডিরেক্টর, কখনো ভিন্ন কোচিং মডেলে।
ঢাকা/আমিনুল
