আমরা ট্যাক্স দিই, সরকার থেকে টাকা পাই না: মিরাজ

“ক্রিকেটাররা বেতন পান জনগণের ট্যাক্সের টাকায়”– বাংলাদেশের ক্রিকেটে বহুল ব্যবহৃত কথা এটি। তা একেবারেই ভুল। ক্রিকেটাররা ভালো করুক কিংবা খারাপ, প্রায়ই তাদেরকে শুনতে হয়, জনগনের টাকায় তাদের বেতন হয়। নিশ্চিত হয় অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা। নানা কান ঘুরে এসব কথা ক্রিকেটারদের কাছেও যায়। তা শুনে অনেক সময় তারা কষ্ট পান। খেলায় খারাপ করলে কেন তাদেরকে এত বেশি বেতন দেওয়া হয়, অনান্য সুযোগ সুবিধা দেয়া হয়, সেসব নিয়েও প্রশ্ন উঠে। টাকা কেটে রাখা উচিত, বেতন কমানো উচিতসহ আর্থিক বিষয়গুলো নিয়ে তখন কটূক্তি শুনতে হয়। 

এসব প্রশ্ন যে একেবারেই অবান্তর এবং জনগণকে এ বিষয়ে ভুল বোঝানো হয়, তা বৃহস্পতিবার (১৫ জানুয়ারি) এক সংবাদ সম্মেলনে স্পষ্ট করেছেন জাতীয় ওয়ানডে দলের অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক এম নাজমুল ইসলামের পদত্যাগের দাবি এবং ক্রিকেটারদের খেলা বয়কটের ঘোষণাকে কেন্দ্র করে উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট। এই অস্থিরতার মধ্যেই আয়ের উৎস, দায়িত্ববোধ এবং ক্রীড়াঙ্গনের সম্মান নিয়ে স্পষ্ট ও দৃঢ় অবস্থান জানান মিরাজ।

তিনি বলেন, “অনেক সময় আমরা খারাপ খেললে বলে, আপনারা ভালো খেলছেন না, আমাদের টাকায় তো আপনারা চলেন। আমরা টাকা দিই বলেই তো মাঠে খেলছেন। জিনিসটা এরকম না। আমরা যে টাকাটা আয় করি, বেশিরভাগ আইসিসি ও স্পন্সর থেকে টাকাটা আসে। আজকে ক্রিকেট বোর্ডের যে টাকাগুলো আছে, জাতীয় দলের প্রথম থেকে আজ পর্যন্ত যারা প্রতিনিধিত্ব করেছে, তাদের সবার একটা অংশ আছে।”

মেহেদী হাসান মিরাজ বলেন, “মনে হয়, আমরা সবচেয়ে বেশি ট্যাক্স দিই, ২৫–৩০ শতাংশ কর দিই। এর মানে হচ্ছে, সরকারকে টাকা দিই। অনেকের ধারণা আছে, সরকার থেকে মনে হয় টাকা দেয়। না, আমরা সম্পূর্ণ ক্রিকেট খেলে, মাঠে ক্রিকেট খেলে ওভাবে টাকা পাওয়া হয়। এই জিনিসটা হয়ত পরিষ্কার করা হয় না, অনেক ধরনের ভুল বুঝানো হয়।” 

ইচ্ছে করেই দর্শকদের ভুল বোঝানো হচ্ছে, এ অভিযোগ করে মিরাজ বলেন, “এখানে তো ক্রিকেটে আমরা ক্রিকেটার, ক্রিকেট বোর্ড, আপনারা যারা আছেন (সাংবাদিক), সামাজিক মাধ্যমে যারা আছে, সবাই আমরা একটা পরিবার। আমরা যখন মাঠে খেলি, তখন তো সবাই আসে। দর্শক যারা আছে, দর্শকদেরকে কিন্তু রীতিমতো ভুল বোঝানো হচ্ছে। অনেক সময় আমাদেরকে নিয়ে নেতিবাচক জিনিস বোঝানো হচ্ছে, পজিটিভটা আমাদের সামনে আনা হচ্ছে না। সেজন্য অনেক দর্শক আমাদেরকে বুঝতেছে না।” 

বরাবরের মতো এবারও মিরাজ দর্শকদের পাশে চাইলেন। সব সময়কার মতো তাদের নিয়ে সামনের কঠিন পথ পাড়ি দিতে চান বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ক। তিনি বলেন, “আমরা কিন্তু কারো বিপক্ষে না। দর্শকরা যে আসে, আপনি জানেন, এত পরিমাণে আমরা গালি খেয়েছি, তারপরেও তো দর্শকের সাথে আমরা ছবি তুলি। আমরা তো বলতে পারতাম যে, না, আমরা ছবি তুলব না ভাই, কারো সঙ্গেই তুলব না। আমরা তো বলতে পারতাম। আমরা তো গালি খাচ্ছি। এখনো গালি দিচ্ছে। আমরা কিন্তু সেটা (ছবি না তোলা) কখনোই করি না। দর্শক আসলে ঠিকই জড়ায়ে ধরে ছবি তুলি।” 

“আজকে আমি মেহেদী হাসান মিরাজ হয়েছি ক্রিকেটের জন্য। আমার কিছুই ছিল না। আমি ক্রিকেট দিয়ে সব পেয়েছি। সো আমার ক্রিকেটকে যখন কেউ অসম্মান করবে, তখন তো অবশ্যই আমরা সবাই স্ট্যান্ড নিবো” – যোগ করেন তিনি। 

বিসিবির পরিচালক নাজমুল ইসলামের পদত্যাগের ইস্যুতে মিরাজ বলেছেন, ‘‘আমরা সব সময় বলে থাকি যে, ক্রিকেট বোর্ড আমাদের অভিভাবক। তারা যদি এরকম মন্তব্য করে থাকে, তাহলে এটা অবশ্যই আমাদের জন্য দুঃখজনক।”