কুকুরদের সম্মানে যে ‘তিহার’ পালন করে নেপাল

প্রভুভক্ত প্রাণীর নাম কুকুর। বিশ্বস্ত বন্ধু হিসেবেও কুকুরের খ্যাতি আছে। নেপালের কুকুর প্রেমী মানুষেরা বিশ্বস্ত এই প্রাণীটিকে ভালোবাসার নমুনা হিসেবে একটি উৎসব পালন করে, যার নাম ‘কুকুর তিহার’। এই উৎসবে পোষ্য এবং সার্ভিস ডগ, উভয়কেই মালা, খাবার এবং সিঁদুর দিয়ে সম্মান জানানো হয়। নেপাল পুলিশ কাইনাইন ডিভিশনে কুকুরদের পদকও দেওয়া হয়।

কার্তিক মাসের কৃষ্ণপক্ষের চতুর্দশী তিথিতে ‘কুকুর তিহার’ অনুষ্ঠিত হয়। কুকুর তিহারে নেপালের ঘরে ঘরে আর পথে পথে সাজানো-গোছানো কুকুরদের দেখা মেলে।  কোনোটির মাথায় টিকা, কোনোটিকে সাজানো হয় ফুল দিয়ে, কুকুরদের জন্য স্পেশাল খাবারের আয়োজন করা হয়। এদিন পথকুকুরদের জন্যও থাকে খাবারের ব্যবস্থা।

 হিন্দু ধর্মমতে, কুকুরকে মনে করা হয় মৃত্যুর দেবতা বা যমের দূত। কুকুর আত্মার পথপ্রদর্শক হিসেবে কাজ করে। এই বিশ্বাস থেকেই শতাব্দী ধরে চলে আসছে ‘কুকুর তিহার’। দেবতার দূত হিসেবে নয়, বরং বিশ্বস্ত সঙ্গী হিসেবে কুকুরদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতেই নেপালের এই দিনটিকে এত বিশেষ করে তোলে।
পুরাণে বলা হয়েছে, ‘যে ব্যক্তি কুকুরকে স্নেহ করে, যম তাকে আশীর্বাদ দেন এবং মৃত্যুর পর আত্মার নিরাপদ পথ নিশ্চিত হয়’। 

নেপাল ছাড়াও ভারতের কিছু কিছু জায়গায় ‘কুকুর তিহার’ পালিত হয়।