২৬ বছরের অপেক্ষা ঘুচাবেন রোচ

মার্চ ২০, ১৯৯৪। শেষবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোনো পেসার টেস্ট ক্রিকেটে দুইশ উইকেটের মাইলফলক ছুঁয়েছিলেন। কোর্টলি অ‌্যামব্রোজ জর্জটাউনে মাইকেল আথারটনকে আউট করে ছুঁয়েছিলেন সেই মাইলফলক।

সেই সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বর্তমান পেসার কেমার রোচের বয়স ছিল মাত্র পাঁচ বছর। ২৬ বছর পর সেই কেমার রোচের সুযোগ এসেছে সেই তালিকায় নাম তোলার। নামের পাশে ১৯৩ উইকেট নিয়ে আগামী ৮ জুলাই সাউদাম্পটনে ইংল‌্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবেন রোচ। দীর্ঘ ক‌্যারিয়ারে অনেক অলিগলি ঘুরে রোচ থিতু হয়েছেন টেস্ট ক্রিকেটে। শুরুতে ঘণ্টায় ১৪৫-১৫০ কি.মি. গতিতে বোলিং করতে পারতেন। সময়ের সাথে কমেছে গতি, বেড়েছে বৈচিত্র্য। ডানহাতি পেসার নিজেও মনে করছেন গতি কমিয়ে এখন স্বাচ্ছন্দ্যে বোলিং করতে পারছেন।

ইএসক্রিকইনফোকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রোচ বলেন,‘সত‌্যি বলতে আমি ১৫০ কি.মি. তে বোলিং করতে চাই। তবে ভাবনার বিষয় হচ্ছে আমার বয়স বাড়ছে। আমার শরীর কিন্তু এখন ২১ বা ২২ বছরের তরুণের মতো সাপোর্ট করছে না। পাশাপাশি আমার বেশ কয়েকটি ইনজুরিও হয়েছে। তবে এতোটুকু বলতে পারছি, ১৪৫-১৫০ কি.মি. তে বোলিংয়ের থেকে এখন ১৩৫ কি.মি. তে আমি দারুণ বোলিং করছি। এর কারণ আমি আগের থেকে নিজের বোলিং সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা পেয়েছি। পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়া, দ্রুত শিখতে পারা…সবকিছু মিলিয়ে নিজেকে পূর্ণাঙ্গ মনে হচ্ছে। যেভাবে আমি খেলছি তাতে আমি খুশি। এখন দ্রুত বোলিংয়ের ইচ্ছে নেই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে কত উইকেট নিতে পারব সেদিকে আমার নজর।’

দুইশ উইকেটের মাইলফলক ছোঁয়ার অপেক্ষায় থাকা রোচ বেশ উচ্ছ্বসিত,‘এটা অনেক সম্মানের বিষয় হবে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেস বোলিংয়ের ইতিহাস বেশ সমৃদ্ধ। জোয়ের গার্নার, ম‌্যালকম মার্শাল, মাইকেল হোল্ডিং ও অ‌্যান্ডি রবার্টস বিশ্ব ক্রিকেটের কিংবদন্তি। তাদের তালিকায় আমার নাম উঠলে সত‌্যিই গর্ববোধ করবো। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে দীর্ঘ সময় খেলতে চাই।’

২৬ বছরের অপেক্ষা ঘুচাবেন রোচ, ক্রিকেটপ্রেমিরা এমন প্রত‌্যাশায় দিন গুনছেন। অপেক্ষায় আছেন রোচও।  


ঢাকা/ইয়াসিন