ফাইনালের চ্যালেঞ্জ জয়ে মুখিয়ে নিউ জিল্যান্ড 

শেষ ছয় বছরে আইসিসি’র চারটি বড় আসরের ফাইনাল খেলছে নিউ জিল্যান্ড। দুটি বিশ্বকাপে মাঠ ছাড়তে হয়েছে হারের তিক্ত স্বাদ নিয়ে। এ বছরই তাদের মুকুটে যুক্ত হয়েছে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পালক। 

এবার সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল। কেন উইলিয়ামসনের দল মুখিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া চ্যালেঞ্জ কাটিয়ে ফাইনালের ট্রফি ঘরে তুলতে। শনিবার (১৩ নভেম্বর) ফাইনালের আগে সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানিয়েছেন কিউই অধিনায়ক।

২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ফাইনালে হেরেছিল নিউ জিল্যান্ড। এরপর ২০১৯ সালেও হারতে হয়। উইলিয়ামসন জানিয়েছেন অতীত না ভেবে সামনে তাকিয়ে আছেন তারা। ফাইনালের মঞ্চে তারা কি পিছিয়ে?

উইলিয়ামসন বলেন, ‘আসলে এটা নিয়ে তো আমাদের ভাবার কিছু নেই। আমরা নিজেদের খেলায় ফোকাসটা রাখছি। নিজেদের চেষ্টা বজায় রাখছি এবং দল হিসেবে উন্নতি করার চেষ্টা করছি প্রতি ম্যাচে ও টুর্নামেন্টে। আমাদের কে কি ট্যাগ দিলো বা কি বললো এটা তো আমরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না। তাই আমরা এটা নিয়ে ভাবছিও না।’

রোববার বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ফাইনালের লড়াইয়ে নামবে দুই দল।

২০১৫ বিশ্বকাপের পর ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে হারে নিউ জিল্যান্ড। এ বছর আইসিসি চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল জয়ের পর এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে তারা। টানা ফাইনাল খেলা নিয়ে উইলিয়ামসন বলেন, ‘এটা আমাদের জন্য বিশাল মুহুর্ত। আমরা প্রতি টুর্নামেন্টেই ভালো করছি। কাল আমাদের সামনে আরেকধাপ এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ আছে। দুই দলই নিজেদের সেরা পদক্ষেপটা নিতে চাইবে।’

‘আমরা আগে দুটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনাল জিততে পারিনি। এটা হতে পারে দিনটি আামাদের ছিল না। কারণ, ক্রিকেটে নিজেদের দিনে সেরা দলটাই জিতে। আমরা অতীত না ভেবে সামনের দিকে তাকাচ্ছি। ছোট ছোট বিষয় ঠিক করতে চাচ্ছি এবং ফোকাসটা রাখতে চাচ্ছি। পুরো দল কালকের মুহুর্তে তাকিয়ে’-আরও যোগ করেন কিউই অধিনায়ক।

এখন পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া-নিউ জিল্যান্ড টি-টোয়েন্টিতে ১৪ বার মুখোমুখি হয়েছে। জয়ের পাল্লা ভারী অজিদেরই। তারা জিতেছে ৯টিতে আর কিউইরা ৫টিতে। আর বিশ্বকাপে মুখোমুখি হয়েছিল ১ বার। ২০১৬ সালে ভারতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের সুপার টেনের ম্যাচে নিউ জিল্যান্ড ৮ রানে জিতে মাঠ ছেড়েছিল। 

উইলিয়ামসন বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হওয়া নিয়ে রোমাঞ্চিত। আমরা পরস্পরের বিপক্ষে অনেক ম্যাচ খেলি। দুই দলের ম্যাচে সব সময়ই দারুণ লড়াই হয়। যখন আমরা মুখোমুখি হয়, সেটা অসাধারণ একটি মুহূর্ত। আমার মনে হয়, কালকের ম্যাচ নিয়ে দুই দলই ভীষণ রোমাঞ্চিত।‘