সালাহর ঐতিহাসিক সাফল্য: রেকর্ড তৃতীয়বার হলেন ‘পিএফএ’ বর্ষসেরা খেলোয়াড়

মিশরের তারকা ফুটবলার মোহাম্মদ সালাহ ইতিহাস গড়লেন। প্রথমবারের মতো কোনো খেলোয়াড় হিসেবে তিনবার জিতলেন পেশাদার ফুটবলারদের সংগঠন (পিএফএ) এর বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার। এর মাধ্যমে তিনি পেছনে ফেললেন দুইবার করে পুরস্কারজয়ী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, থিয়েরি অঁরি ও গ্যারেথ বেলকে।

আগে ২০১৮ ও ২০২২ সালে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার জিতেছিলেন সালাহ। এবারও লড়াইটা ছিল হাড্ডাহাড্ডি। ছয়জন শর্টলিস্টে ছিলেন। লিভারপুল সতীর্থ অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, চেলসির কোল পামার, ম্যানইউ অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেস, আর্সেনালের মিডফিল্ডার ডেক্লান রাইস ও নিউক্যাসলের স্ট্রাইকার আলেকজান্ডার ইসাককে পেছনে ফেলেই শীর্ষে উঠলেন মিশরীয় তারকা।

তরুণদের মধ্যে সেরা হয়েছেন অ্যাস্টন ভিলার ফরোয়ার্ড মরগ্যান রজার্স। ২০১০ সালে জেমস মিলনারের পর প্রথমবার ভিলার কোনো খেলোয়াড় জিতলেন এই পুরস্কার। তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের তালিকায় ছিলেন লিয়াম ডেলাপ (ইপ্সউইচ/চেলসি), আর্সেনালের মাইলস লুইস-স্কেলি ও ইথান নওনেরি, বোর্নমাউথ/লিভারপুলের মিলোস কেরকেজ এবং বোর্নমাউথ/রিয়াল মাদ্রিদের ডিন হুইসেন।

গত মৌসুমে লিভারপুলকে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জেতাতে ২৯ গোল করেছিলেন সালাহ। সতীর্থ খেলোয়াড়দের ভোটেই তিনি আবারও সেরা বাছাই হয়েছেন। মঙ্গলবার রাতে ম্যানচেস্টারে জমকালো এক অনুষ্ঠানে হাতে তোলা হলো ট্রফি।

পুরস্কার জয়ের পর আবেগঘন কণ্ঠে সালাহ বলেন, “আজ আমি নিজেকে দেখি মিশর থেকে উঠে আসা এক ছেলেকে, যিনি ফুটবলের সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে ইতিহাস গড়লেন। এটা আমাকে গর্বিত করে।”

৩৩ বছর বয়সী এই তারকা নতুন মৌসুমেও দারুণ শুরু করেছেন। গত শুক্রবার বোর্নমাউথের বিপক্ষে লিভারপুলের ৪-২ গোলের জয়ে একটি গোল করে নিজের প্রিমিয়ার লিগ গোলসংখ্যা দাঁড় করালেন ১৮৭-তে। এতে তিনি কিংবদন্তি অ্যান্ডি কোলের পাশে দাঁড়ালেন সর্বকালের তালিকার চতুর্থ স্থানে।

তবে ব্যস্ত ট্রান্সফার উইন্ডো আর সতীর্থ দিয়োগো জোটার করুণ মৃত্যুর পর নতুন মৌসুমের দল নিয়ে প্রশ্ন উঠলে, সালাহ বেশ কৌশলী উত্তর দেন, “এটা বলা কঠিন। নতুন প্রতিভাবানরা এসেছে, আবার কিছু দুর্দান্ত খেলোয়াড়ও চলে গেছে। লিভারপুলের হয়ে খেলা সহজ নয়। মিডিয়া, চাপ; সবকিছুই বিরাট। তাই অভিজ্ঞ খেলোয়াড় হিসেবে আমার, ভার্জিল ফান ডাইকসহ সিনিয়রদের দায়িত্ব নতুনদের সহায়তা করা।”

পূর্বে সালাহ ছিলেন দু’বারের বিজয়ীদের তালিকায়। এবার তিনি এককভাবেই তিনবারের সেরা।

দু’বার করে জয়ী হয়েছিলেন—
থিয়েরি অঁরি (২০০৩ ও ২০০৪),
ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো (২০০৭ ও ২০০৮),
গ্যারেথ বেল (২০১১ ও ২০১৩),
কেভিন ডি ব্রুইনা (২০২০ ও ২০২১),
অ্যালান শিয়ারার (১৯৯৫ ও ১৯৯৭),
মার্ক হিউজ (১৯৮৯ ও ১৯৯১)।

পিএফএ বর্ষসেরা একাদশেও লিভারপুলের আধিপত্য ছিল স্পষ্ট। চারজন জায়গা করে নিয়েছেন— সালাহ, ম্যাক অ্যালিস্টার, ভার্জিল ফন ডাইক ও রায়ান গ্রাভেনবার্গ। বিশেষ দিক হলো, ২০১৭ সালের পর এবারই প্রথম সেরা একাদশে ম্যানচেস্টার সিটির কোনো খেলোয়াড় নেই।