দুই বছর পর ফিরছে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ১৭ জুলাই শুরু

দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আবারও ফিরছে শ্রীলঙ্কার জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। ২০২৪ সালের পর প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে এই প্রতিযোগিতা। নতুন মৌসুমের পর্দা উঠবে আগামী ১৭ জুলাই।

টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচেই দেখা যাবে ২০২৪ সালের ফাইনালের পুনরাবৃত্তি। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন জাফনা মুখোমুখি হবে সেই আসরের রানার্সআপ গলের।

কলম্বোর এসএসসি মাঠে অনুষ্ঠিত হবে উদ্বোধনী ম্যাচ। চলতি বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময় এই মাঠেই প্রথম আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ আয়োজন করা হয়েছিল। স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে ম্যাচ শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এর আগে অনুষ্ঠিত হবে জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান।

শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছে, এবারের টুর্নামেন্ট চলবে ১৭ জুলাই থেকে ৮ আগস্ট পর্যন্ত। যদিও আগে সূচি অনুযায়ী ১০ জুলাই শুরু হওয়ার কথা ছিল আসরটির।

টুর্নামেন্টের প্রথম পর্বের ম্যাচগুলো হবে কলম্বোর এসএসসি মাঠে। এরপর খেলা যাবে ডাম্বুলায়, তারপর ক্যান্ডিতে। সবশেষে নকআউট পর্ব ও ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আবারও কলম্বোয়, আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে। ফাইনালের জন্য ৯ আগস্ট রাখা হয়েছে রিজার্ভ ডে।

এবারের আসরে অংশ নেবে ৫টি দল- জাফনা, কলম্বো, ক্যান্ডি, গল ও ডাম্বুলা। যদিও দলগুলোর আনুষ্ঠানিক নাম ও করপোরেট মালিকানার তথ্য এখনও প্রকাশ করা হয়নি। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড শিগগিরই সেই ঘোষণা দেবে বলে জানা গেছে।

এদিকে খেলোয়াড় নিবন্ধন শুরু হয়েছে ৮ মে থেকে, চলবে ২০ মে পর্যন্ত। সরাসরি চুক্তির সুযোগ থাকবে ২২ মে পর্যন্ত। আর এবারের আসরে নিলামের বদলে ফিরছে ড্রাফট পদ্ধতি। আগামী ১ জুন অনুষ্ঠিত হবে খেলোয়াড় ড্রাফট।

এই সিদ্ধান্তের কারণে আগের মৌসুমের কোনো খেলোয়াড়কে ধরে রাখতে পারবে না দলগুলো। ফলে স্কোয়াডে বড় পরিবর্তন দেখা যেতে পারে। প্রতিটি দলে কমপক্ষে ১৮ জন খেলোয়াড় রাখতে হবে, সঙ্গে অতিরিক্ত ২ জন স্থানীয় ক্রিকেটার যোগ করার সুযোগ থাকবে। অর্থাৎ সর্বোচ্চ ২০ সদস্যের দল গঠন করা যাবে।

স্থানীয় তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ বাড়াতে নতুন নিয়মও এনেছে আয়োজকেরা। প্রতিটি দলে অন্তত ২ জন অনূর্ধ্ব-২৩ উদীয়মান স্থানীয় ক্রিকেটার রাখতে হবে এবং তাদের মধ্যে অন্তত ১ জনকে শুরুর একাদশে খেলাতে হবে। একইসঙ্গে প্রতিটি ম্যাচে একাদশে ৪ জন বিদেশি ক্রিকেটার রাখাও বাধ্যতামূলক।

তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই একটি নিয়ম নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। প্রাথমিক নির্দেশিকায় বলা হয়েছিল, আইকন ও স্টার ক্যাটাগরির খেলোয়াড়দের নিবন্ধনের জন্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অন্তত ২ লাখ ৫০ হাজার অনুসারী থাকতে হবে। পরে সমালোচনার মুখে সেই শর্ত তুলে নেয় শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড।

এছাড়া খেলোয়াড়দের গণমাধ্যম ও সমর্থকদের সঙ্গে সম্পৃক্ততা নিশ্চিত করতেও কঠোর অবস্থানে রয়েছে আয়োজকেরা। মিডিয়া ও সমর্থক কার্যক্রমে অংশ না নিলে ম্যাচ ফির ৫ শতাংশ থেকে ৫০ শতাংশ পর্যন্ত জরিমানার বিধান রাখা হয়েছে।

সব মিলিয়ে নতুন নিয়ম, নতুন ড্রাফট ও নতুন উত্তেজনা নিয়ে আবারও ক্রিকেট উন্মাদনায় ফিরতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কার জনপ্রিয় এই টি-টোয়েন্টি আসর।