শ্রীলঙ্কা-নিউ জিল্যান্ড টেস্টে আজ ‘রেস্ট ডে’

গল টেস্টের ভবিষ্যৎ কী হতে পারে তা নির্ধারণ হয়ে যেতো আজ শনিবার, ম্যাচের চতুর্থ দিন। কিন্তু আশ্চর্যজনক হলেও সত্য, ভারত মহাসাগরের কোল ঘেঁষে মাথা উচুঁ করে দাঁড়িয়ে থাকা গল স্টেডিয়ামে আজ কোনো বলই মাঠে গড়াবে না! আজ শ্রীলঙ্কা ও নিউ জিল্যান্ডের মধ্যকার টেস্ট ম্যাচে ‘রেস্ট ডে’। এ অভিজ্ঞতাও দুই দলের জন্য এই শতাব্দীতে প্রথমবার হবে।

কেন রেস্ট ডে? সেটা নিয়ে নিশ্চয়ই কৌতুহল বাড়ছে? শ্রীলঙ্কায় আজ রাষ্ট্রপতি নির্বাচন। দেশটির প্রায় ১ কোটি ৭০ লাখ ভোটার আগামী পাঁচ বছরের জন্য পরবর্তী রাষ্ট্রপতি বেছে নিতে ভোট দেবেন। উৎসবমুখর এই দিনটিকে তাই রেস্ট ডে হিসেবে রেখেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট। তাতে লম্বা সময়ের ব্যবধানে ব্যতিক্রমধর্মী 'ছয় দিনের' টেস্ট হচ্ছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে।

একসময় টেস্ট ক্রিকেট ছিল টাইমলেস। লম্বা সময় ধরে পাঁচ দিনের টেস্ট ক্রিকেট খেলে আসছে অংশগ্রহণকারী দলগুলো। কেউ কেউ এখন চার দিনের টেস্ট ক্রিকেট দেখতে চাচ্ছেন। সেই সময়ে শ্রীলঙ্কা ও নিউ জিল্যান্ডের টেস্ট হচ্ছে ছয় দিনের। ২০ বছরের বেশি সময়ের মধ্যে প্রথমবারের মতো শ্রীলঙ্কা ছয় দিনের টেস্ট আয়োজন করতে যাচ্ছে। এর আগে ২০০১ সালে কলম্বোতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তাদের ম্যাচটি দ্বীপে পূর্ণমা দিবসের কারণে বিশ্রামের দিনসহ ছয় দিনব্যাপী আয়োজন করা হয়েছিল।

সর্বশেষ, ২০০৮ সালে বাংলাদেশে হয়েছিল ছয় দিনের টেস্ট। বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কার ম্যাচে মাঝে ২৯ ডিসেম্বর জাতীয় সংসদ নির্বাচন হয়েছিল। নির্বাচনের দিন খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। শ্রীলঙ্কা-নিউ জিল্যান্ডের সিরিজটি আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ২০২৩-২৫ চক্রের অন্তর্ভুক্ত। দ্বিতীয় ম্যাচের ভেন্যুও গল। সেটি মাঠে গড়াবে আগামী ২৬ সেপ্টেম্বর থেকে।