নিয়তির পুনরাবৃত্তি: প্লে-অফে আবার মুখোমুখি রিয়াল-বেনফিকা

ইউরোপিয়ান ফুটবলে কখনো কখনো কিছু ম্যাচ শুধু খেলা নয়, হয়ে ওঠে গল্প। চ্যাম্পিয়নস লিগের চলতি মৌসুমে ঠিক তেমনই এক অধ্যায়ের নতুন পর্ব শুরু হতে যাচ্ছে। প্লে-অফ ড্র শেষে দেখা গেল রিয়াল মাদ্রিদের সামনে আবারও দাঁড়িয়ে গেছে বেনফিকা।

লিগ পর্বের শেষ ম্যাচেই এই দুই দলের নাটকীয় লড়াই ফুটবলপ্রেমীদের মনে দাগ কেটেছিল। সেই ম্যাচে যোগ করা সময়ের একমাত্র গোলে হিসাব পাল্টে দিয়েছিল বেনফিকা। এক গোলের ব্যবধানে রিয়ালের সরাসরি শেষ ষোলোর স্বপ্ন ভেঙে যায়। আর পর্তুগিজ ক্লাবটি নিশ্চিত করে প্লে-অফের টিকিট। ফলাফল হিসেবে রিয়ালকে লিগ পর্ব শেষ করতে হয় নবম স্থানে, যা তাদের প্লে-অফ খেলতে বাধ্য করে।

শুক্রবার (৩০ জানুয়ারি) সুইজারল্যান্ডের নিওনে অনুষ্ঠিত প্লে-অফ ড্র-তেই যেন সেই পুরোনো ক্ষত আবারও উসকে উঠল। নবম থেকে ২৪তম স্থানে থাকা ১৬ দল নিয়ে আয়োজিত ড্রতে ভাগ্য রিয়ালকে ফের এনে দাঁড় করিয়েছে বেনফিকার বিপক্ষে।

এই ড্রতে আরেকটি বড় আকর্ষণ হিসেবে সামনে এসেছে ফরাসি দ্বৈরথ, মোনাকো বনাম প্যারিস সাঁ জার্মাঁ। একই লিগের দুই শক্তিশালী দল এবার ইউরোপের মঞ্চে একে অপরের বিরুদ্ধে নামবে। যা উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

প্লে-অফ পর্বের দুই লেগের লড়াই শুরু হবে ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি। ১৭ ও ১৮ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে প্রথম লেগ। আর ২৪ ও ২৫ ফেব্রুয়ারি দ্বিতীয় লেগে নির্ধারিত হবে কারা জায়গা করে নেবে শেষ ষোলোতে।

চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোর পথে প্লে-অফে মুখোমুখি হওয়া দলগুলো হলো-
বেনফিকা বনাম রিয়াল মাদ্রিদ,
মোনাকো বনাম পিএসজি,
কারাবাগ বনাম নিউক্যাসল,
বোডো/গ্লিমট বনাম ইন্টার মিলান,
গালাতাসারাই বনাম জুভেন্টাস,
ডর্টমুন্ড বনাম আতালান্তা,
ক্লাব ব্রুগা বনাম অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদ,
অলিম্পিয়াকোস বনাম লেভারকুসেন।

সব মিলিয়ে, প্লে-অফ পর্ব মানেই এবার শুধু টিকে থাকার লড়াই নয় বরং পুরোনো হিসাব চুকিয়ে দেওয়ার সুযোগ। বিশেষ করে রিয়াল-বেনফিকা দ্বৈরথ। যেখানে এক দলের কাছে এটি প্রতিশোধের মঞ্চ। আর অন্য দলের জন্য আত্মবিশ্বাস প্রমাণের আরেকটি অধ্যায়। ইউরোপিয়ান রাতগুলো যে আরও উত্তপ্ত হতে চলেছে, তা বলাই যায়।