নিরাপত্তা বিবেচনায় হাওরের চৌদ্দমাদল মেলা হচ্ছে না

নির্বাচন ও নিরাপত্তাজনিত কারণ দেখিয়ে কিশোরগঞ্জের অষ্টগ্রামে ঐতিহ্যবাহী চৌদ্দমাদল মেলার অনুমতি দেয়নি জেলা প্রশাসন। ফলে শতবর্ষ ছুঁইছুঁই এই মেলা এবার আর আয়োজন করা হচ্ছে না। আগামী ১৮ জানুয়ারি (৪ মাঘ) থেকে বাঙালপাড়া ইউনিয়নের খেলার মাঠে চার দিনব্যাপী মেলা শুরু হওয়ার কথা ছিল।

মেলা বন্ধ হওয়ার খবরে হাওরাঞ্চলবাসী হতাশা প্রকাশ করেছে।

স্থানীয়রা জানান, ধর্মীয় আয়োজন কেন্দ্র করে শুরু হলেও চৌদ্দমাদল মেলা দীর্ঘ দিন ধরে সব ধর্ম ও শ্রেণির মানুষের মিলনমেলায় পরিণত হয়। এই কয় দিন গ্রামীণ জনপদে উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়ে।

মেলা কমিটির উপদেষ্টা বিমল রায় বলেন, ‘‘এই মেলা না হলে এখানকার মানুষ আনন্দ আর নির্মল বিনোদন থেকে বঞ্চিত হবে। প্রতিবছর দূর-দূরান্ত থেকে মানুষ আসে।’’ 

মেলাকে ঘিরে কৃষি উপকরণ, কাঠের আসবাব, মিষ্টি, খেলনা ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের শতাধিক দোকান বসে। এতে ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী ও মৌসুমি বিক্রেতাদের আয় বাড়ত বলে জানান স্থানীয়রা। তাদের মতে, মেলার কারণে কয়েক দিনের জন্য হলেও হাওরাঞ্চলের অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড চাঙ্গা থাকত।

বাঙালপাড়া উচ্চ বিদ্যালয়ের ভারপ্রাপ্ত প্রধান শিক্ষক বিকাশ রায় বলেন, ‘‘এটি এলাকার ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের অংশ। জানুয়ারির শুরুতে অনুমতির আবেদন করা হয়েছিল কিন্তু এবার অনুমোদন পাওয়া যায়নি।’’ 

এ বিষয়ে অষ্টগ্রাম উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সিলভিয়া সিন্ধা বলেন, ‘‘নির্বাচন সামনে থাকায় নিরাপত্তার বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে দেখা হয়েছে। জনসমাগম এড়াতে মেলার অনুমতি দেওয়া হয়নি।’’ তবে ধর্মীয় আচার পালনে বাধা নেই বলেও জানান তিনি।

জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ আসলাম মোল্লা বলেন, ‘‘এ মুহূর্তে নির্বাচন সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার। তাই নিরাপত্তাজনিত কারণে এবার মেলার অনুমতি দেওয়া যায়নি।’’ 

স্থানীয় সূত্র জানায়, বাংলা ১৩৩৭ সালে শুরু হওয়া চৌদ্দমাদল পূজা ও মেলা অষ্টগ্রামের সাংস্কৃতিক পরিচয়ের অংশ হয়ে উঠেছে। দীর্ঘ ইতিহাসে কখনো মেলা বন্ধ হয়নি। এবার বন্ধ হওয়ায় স্থানীয়রা আক্ষেপ করেছেন।