২৮ বছর পর বক্সিং ডে টেস্ট খেলবে জিম্বাবুয়ে

ডিসেম্বর মাসে দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজে আফগানিস্তানকে আতিথ্য দিবে জিম্বাবুয়ে। আর এর মধ্য দিয়ে ২৮ বছর পর ঘরের মাঠে আবার বক্সিং ডে টেস্ট খেলবে জিম্বাবুয়ে। আরেকটি খেলবে জানুয়ারিতে। দুটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে বুলাওয়েতে।

এর আগে সবশেষ ১৯৯৬ সালে ঘরের মাঠে বক্সিং ডে (২৬ ডিসেম্বর, বড়দিনের পরের দিন) খেলেছিল জিম্বাবুয়ে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হারারেতে বৃষ্টি বিঘ্নিত সেই টেস্টটি ড্র হয়েছিল। এছাড়া ওয়েলিংটনে ২০০০ সালে ও পোর্ট এলিজাবেথে ২০১৭ সালে তারা খেলেছিল বক্সিং ডে টেস্ট।

অবশ্য আফগানিস্তানের বিপক্ষে তাদের সিরিজ শুরু হবে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি দিয়ে। এরপর অনুষ্ঠিত হবে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজ। আর শেষ হবে টেস্ট সিরিজ দিয়ে। প্রথম টেস্ট শুরু হবে ২৬ ডিসেম্বর। আর দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে নতুন বছরে ২ তারিখ।

এ বিষয়ে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের সভাপতি তাভেনগুয়া মুকুহলানি এক বার্তায় বলেছেন, ‘বক্সিং ডে ও নববর্ষের টেস্ট ম্যাচ সব সময় আইকনিক বিষয়। এমন দুটি টেস্ট আমাদের পঞ্জিকাবর্ষের সূচিতে থাকায় আমরা খুবই উচ্ছ্বসিত। ক্রীড়া ইতিহাসের ঐতিহ্যবাহী টেস্ট দুটি সর্বোচ্চভাবে উদযাপন ও উপভোগ করার চেষ্টা করবো আমরা।’

‘বুলাওয়েতে টেস্ট সিরিজের আগে হারারেতে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি ও তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজ হবে। এটা সব ফরম্যাটের ক্রিকেটে আমাদের যে উন্নতির প্রচেষ্টা সেটার একটি পরিস্কার প্রতিফলন। জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তানের মধ্যকার ম্যাচগুলো সব সময় আলাদা আবেদন ও উত্তেজনা ছড়ায়। আশা করি আফগানিস্তানের এই ঐতিহাসিক সফরে আমাদের খেলোয়াড়রা তাদের সেরাটা দিয়ে উপভোগ্য একটি সিরিজ উপহার দিবে।’ যোগ করেন তিনি।

এর আগে জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তান ২টি টেস্ট, ২৮টি ওয়ানডে ও ১৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল। তাদের সবশেষ টেস্ট সিরিজটি আবুধাবিতে অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০২১ সালে। সেখানে একটিতে জিতেছিল আফগানিস্তান, একটিতে জিম্বাবুয়ে।