লেভারকুজেন কি পারবে ২৩ বছরের অপেক্ষার অবসার ঘটাতে?

জার্মানির ক্লাব বায়ার লেভারকুজেন সবশেষ উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছিল ২০০১-২০০২ মৌসুমে। সেবার তারা ফাইনালেও পৌঁছেছিল। কিন্তু শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে ২-১ ব্যবধানে হেরে রানার্স-আপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল।

এরপর গেল ২৩ বছরে আর তারা শেষ ষোলোর গণ্ডি পেরুতে পারেনি। এবার অবশ্য সুযোগ এসেছে তাদের সামনে আরও একবার শেষ আটে পৌঁছানোর। কিন্তু স্বদেশি শক্তিশালী ক্লাব বায়ার্নের সঙ্গে প্রথম লেগে খেলে তারা পিছিয়ে আছে ৩-০ ব্যবধানে। আজ মঙ্গলবার (১১ মার্চ, ২০২৫) দিবাগত রাত ২টায় ফিরতি লেগে ঘরের মাঠে তারা বাভারিয়ানদের আতিথ্য দিবে। এই ম্যাচে কমপক্ষে ৪-০ ব্যবধানে জিততে হবে জাবি আলোনসোর শিষ্যদের।

কাজটা অবশ্য কঠিন, কিন্তু অসম্ভব নয়। সেই কঠিন কাজটা যদি সত্যি সত্যি লেভারকুজেন করে ফেলতে পারে তাহলে ২৩ বছর পর আরও একবার তারা কোয়ার্টার ফাইনালে নাম লেখাতে পারবে।

অবশ্য ঘরের মাঠের ম্যাচ হলেও লেভারকুজেনের জন্য দুঃসংবাদ হলো, তাদের তারকা মিডফিল্ডার ফ্লোরিয়ান উইর্টজ লিগামেন্ট ইনজুরির কারণে কয়েক সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে রয়েছেন। এছাড়া, ডিফেন্ডার নর্দি মোকিয়েলে নিষেধাজ্ঞার কারণে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না।  

এদিকে বায়ার্ন মিউনিখও কিছু ইনজুরির সমস্যায় ভুগছে। বিশেষ করে তাদের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ম্যানুয়েল নয়্যার পায়ের পেশির চোটের কারণে খেলতে পারবেন না এই ম্যাচে। তার অনুপস্থিতিতে জোনাস উরবিগ গোলপোস্ট সামলাতে পারেন।  

বায়ার্নের মিডফিল্ডার লিয়ন গোরেৎসকা জানিয়েছেন, প্রথম লেগে বড় ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও দলকে পুরোপুরি মনোযোগী থাকতে হবে। কারণ, লেভারকুজেন ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা রাখে।

অন্যদিকে, লেভারকুজেনের ডিফেন্ডার জনাথন টাহ দলকে অনুপ্রাণিত করতে ১৯৮৮ সালের ঐতিহাসিক ইউরোপা কাপ স্মরণ করছেন, যেখানে তারা এস্পানিওলের বিপক্ষে ৩-০ গোলের ঘাটতি পুষিয়ে শিরোপা জিতেছিল। তিনি বিশ্বাস করেন, এবারও তারা অঘটন ঘটাতে পারে।

কোচ জাবি আলোনসোর অধীনে লেভারকুজেন নিজেদের মাঠে দুর্দান্ত খেলছে এবং তারা বায়ার্নের বিপক্ষে শেষ তিনটি হোম ম্যাচে অপরাজিত (২ জয়, ১ ড্র)। তবে, উইর্টজ ও মোকিয়েলের অনুপস্থিতি তাদের জন্য বড় ধাক্কা হতে পারে।

অন্যদিকে, বায়ার্ন মিউনিখ তাদের ৩৫তম চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে এবং প্রথম লেগের সুবিধা কাজে লাগানোর চেষ্টা করবে।

সম্ভাব্য একাদশ:

বায়ার লেভারকুজেন (৪-২-৩-১): হরাডেস্কি, ফ্রিমপং, টাহ, টাপসোবা, গ্রিমালদো, পালাসিওস, জাকা, আদলি, হফমান, টেলা ও বোনিফেস।

বায়ার্ন মিউনিখ (৪-২-৩-১): উরবিগ, স্টানিসিচ, উপামেকানো, কিম, গুয়েরেইরো, গোরেৎসকা, কিমিখ, ওলিস, মুসিয়ালা, কোমান ও কেইন।